Спутник CPS стал космическим мусором
18 апреля спутник системы GPS, которому накануне «стукнуло» 25 лет, завершил свою работу. 2-й эскадрон космических операций (2 SOPS) с ним распрощался и отключил его. SVN 27 был запущен на орбиту в 1992 году, что означает, что он проработал в три раза дольше, чем то время, на которое он был рассчитан – 7.5 лет.
«Для меня самым интересным была возможность сделать ряд экспериментов и инновационных тренировок перед тем как утилизировать нашего парня, - говорит Кэмерон Смит, аналитик узлов систем из 2 SOPS. – Эксперименты начались в середине марта. Они позволили нам повысить квалификацию сотрудников и оценить работу компонентов спутника. Для большинства сотрудников это был новый опыт».
Смит объяснил, что спутники, перестающие эффективно работать, наподобие SVN 27, убираются из созвездия GPS для того чтобы освободить пространство для новых спутников с повышенными возможностями.
Поскольку спутники не имеют достаточного количества топлива, чтобы долететь до Земли, их выталкивают на более высокую орбиту, на 1,000 километров выше рабочей орбиты GPS.
В процессе финального контакта с аппаратом спутник был переведён в наинизшее энергетическое состояние из всех возможных. Это значит, что топливо израсходовано, батареи не в состоянии держать заряд и аппарат находится в конфигурации стабилизации вращением.
Порча компонентов шины и проблемы с навигационной системой, среди прочих причин, обычно убивают спутник. К счастью для SVN 27, серьёзных проблем в течение своего жизненного срока он не имел.
«SVN 27 был списан потому, что его навигационная полезная нагрузка дальше не могла поддерживать стандарты GPS, - говорит Шэннон Сьюэл, старший аналитик 2 SOPS. – В 1993-м, через год после запуска, мы обнаружили предположительную неисправность – декодеру не хватало питания. Но мы этот узел ни разу не тестировали до самого момента списания спутника. Оставили ту же конфигурацию. Может, он и был неисправен, но никаких дефектов в работе это ни разу не вызвало».
За последние два года подразделение провело шесть операций по списанию спутников.
Всего же в истории 2 SOPS в рамках модернизации всей системы было уничтожено 28 спутников GPS.