Коммерческие космические станции – успеют ли заменить МКС?

Низкая околоземная орбита (LEO) – важный испытательный полигон для развития космической деятельности и освоения человеком космоса. Это в будущем – самое близкое к Земле место для новых участников и потенциального производства в космосе, откуда проще возвращаться на Землю.

Космическая наука и исследования LEO насчитывают десятилетия международного сотрудничества и дипломатии. Там находится Международная космическая станция (МКС), источник гордости и престижа. С планируемым выводом её из эксплуатации примерно к 2030 году и в связи с созданием нескольких частных космических станций на смену им в настоящее время, необходимо рассмотреть вопрос о том, как правительство США может помочь свести к минимуму сбои в текущих инициативах в области космической науки и цепочках поставок, сохраняя при этом прежние позиции в области исследований и науки.

Чтобы сохранить национальные цели по исследованию дальнего космоса, будущую экономику, основанную на использовании LEO в космосе, учёные требуют от правительства США создания возможности и условий, которые позволят снизить риски, и поощрения расширения партнёрских отношений и частных инвестиций. Стабильная клиентская база коммерческих станций является весьма спекулятивной без постоянной заинтересованности правительства в таких вещах, как финансирование соответствующих государственных проектов, поддержание контроля за безопасностью и ответственностью, перенос деятельности LEO с МКС на вновь запускаемые коммерческие станции и оказание помощи частным компаниям в диверсификации моделей партнёрства.

Другие страны в настоящее время конкурируют за лидерство в космической науке, демонстрируя технологические разработки, поддерживающие исследование окололунного пространства и дальнего космоса, а также финансирование коммерческой деятельности в области LEO. Правительству США следует продолжать развивать возможности для выполнения своего мандата по продвижению знаний и исследованию космоса, которые совпадают с перспективными партнёрствами и развитием будущей космической экономики.

МКС находится на орбите уже 25 лет, став самой продолжительной и постоянно населяемой человеком космической станцией в истории.

Однако это не первое орбитальное поселение и, конечно, не последнее.

Первые российские космические станции «Салют» и «Мир», а также американская «Скайлэб» подпитывали наше коллективное воображение о жизни в космосе, но люди веками задумывались о посещении космоса и жизни в нем.

МКС позволила проводить исследования по пяти направлениям деятельности, включая образование и информационно-пропагандистскую деятельность, фундаментальную науку, демонстрацию технологий, прикладные исследования и разработки, а также коммерческое использование оборудования. В условиях микрогравитации, когда материя ведёт себя по-разному, на борту МКС было проведено более 3700 экспериментов, в том числе сотни студенческих экспериментов с участием 2,6 миллиона студентов по всей территории Соединённых Штатов.

Наблюдение за тем, как люди выживают и работают в космосе в долгосрочной перспективе, привело к фундаментальному пониманию того, как мы живём на Земле, например, к знанию о том, как улучшить состояние костной ткани.

Расположенная на LEO, МКС также служит дополнительной платформой для наблюдения за Землёй и дальним космосом.

В настоящее время планируется вывести МКС из эксплуатации и убрать её с орбиты в 2030-2031 годах. Сегодня несколько частных космических станций находится на различных этапах планирования и разработки в рамках программы НАСА по развитию программ коммерческого назначения на LEO (CLD) на основе партнёрских соглашений с коммерческими компаниями.

Запуск космической станции LEO будет связан с окончанием срока службы МКС. В рамках ряда контрактов и соглашений различные частные компании намерены предоставить интегрированную инфраструктуру и услуги частной космической станции, такие как транспорт, заправка топливом и робототехника. Коммерческие космические станции, планируемые в США, используют широкий спектр технических подходов, но все они предназначены для совместного использования и финансирования между государственным и частным секторами.

Запланированные даты ввода в эксплуатацию этих будущих космических станций намечены на период до вывода из эксплуатации МКС, чтобы обеспечить непрерывность деятельности на LEO. Однако в космическом сообществе есть опасения, что коммерческие станции США, которые планируется построить в настоящее время, не будут полностью готовы к моменту вывода МКС из эксплуатации. Это может привести к тому, что в долгосрочной перспективе не удастся создать неправительственную клиентскую базу, и всё станет экономически невыгодным для обслуживания.

Потеря доступа США к космической станции на LEO, даже временная, может иметь долгосрочные негативные последствия, особенно для американских компаний, поддерживающих деятельность LEO, включая:

• Снижение темпов развития космической науки и исследований

• Нарушение или утрата наземной поддержки для обслуживания, пополнения запасов и запусков

• Нарушение цепочки космических поставок, особенно для хрупких поставщиков и разработчиков более низкого уровня8

• Расторжение международных соглашений с государствами-единомышленниками

• Союзники и промышленность обращаются к станциям LEO за пределами США для достижения научно-технических целей (S&T)

Подписывайтесь на журнал «Вестник ГЛОНАСС» и навигационный Telegram-канал

По материалам открытых источников